Cracovia en otoño tiene un encanto especial. La ciudad luce especialmente bonita en esta época del año, cuando los árboles del parque que rodea su casco antiguo se visten de tonos dorados, ocres y rojizos, creando un precioso contraste con las murallas, las torres y los edificios históricos. Pasear por este cinturón verde que abraza el centro histórico, entre hojas caídas y paisajes propios de esta estación, ha sido uno de los atractivos de nuestra visita.
Durante tres días hemos recorrido esta preciosa ciudad polaca, descubriendo algunos de sus lugares más emblemáticos y dejándonos sorprender por la historia y el ambiente de sus distintos barrios.
En nuestra primera jornada nos adentramos en el casco antiguo y el barrio judío. El segundo día lo reservamos para visitar las impresionantes minas de sal de Wieliczka, una excursión que merece mucho la pena. Y, para terminar, dedicamos nuestra última jornada a conocer con más calma el castillo de Wawel y a seguir descubriendo el barrio judío.
En este post os invito a acompañarnos día a día en nuestro recorrido otoñal por Cracovia, compartiendo los lugares que visitamos, nuestras impresiones y esos rincones que hacen que esta ciudad sea un destino tan especial.
Llegada a Cracovia
Volamos a Cracovia un jueves por la tarde y aterrizamos en el aeropuerto con el tiempo justo para coger el último tren que conecta con la ciudad. Como ya era bastante tarde y queríamos descansar para empezar a disfrutar de Cracovia desde primera hora de la mañana, nos dirigimos directamente a nuestro apartamento.
Primer día: casco antiguo y barrio judío
El viernes por la mañana teníamos contratado un free tour para recorrer el casco antiguo y el barrio judío de Cracovia. La visita comenzaba a las 10 de la mañana y, como en Polonia amanece muy temprano, incluso en esta época del año, decidimos madrugar para poder fotografiar la bonita Plaza del Mercado sin apenas gente. A las ocho de la mañana ya estábamos allí, disfrutando de este fantástico lugar con mucha más tranquilidad.
Desde la Plaza del Mercado tomamos la calle Floriańska hasta llegar a la Puerta de San Florián. Desde allí fuimos recorriendo el parque que rodea el casco antiguo, disfrutando de sus rincones otoñales y del precioso paisaje que ofrecían los árboles en esta época del año, hasta llegar al Teatro Juliusz Słowacki, nuestro punto de encuentro para comenzar el free tour.
Nosotros elegimos un recorrido que abarcaba tanto el casco antiguo como el barrio judío. Nuestro guía, Luis, era un gaditano que llevaba ocho años viviendo en Cracovia y que nos ayudó a comprender perfectamente por qué esta ciudad es como es. Nos explicó su grandiosidad medieval, fruto en buena medida de la riqueza que proporcionaban las cercanas minas de sal, que constituían un auténtico tesoro en la Edad Media, así como los distintos episodios de sufrimiento que ha vivido durante las ocupaciones de otros países, no solamente durante la ocupación nazi. Sin duda, es una visita que recomiendo encarecidamente.
Después del free tour nos fuimos a comer a Pod Temida, un bar de leche (bar mleczny), como se conoce a algunos de los restaurantes tradicionales de Cracovia, donde se puede disfrutar de auténtica comida polaca a muy buen precio.
Tras la comida volvimos a la Plaza del Mercado para entrar de nuevo en la Basílica de Santa María. Por la mañana, cuando habíamos pasado por allí, el retablo central todavía no estaba abierto al público y merece mucho la pena contemplarlo. La visita se puede realizar por una puerta lateral, habilitada para el culto, y es gratuita. También aprovechamos que faltaba poco para escuchar al famoso trompetista que toca cada hora en punto desde una de las ventanas de la torre de la basílica.
Desde la plaza nos dirigimos andando hacia el barrio judío, aunque a medio camino hicimos una parada para tomar café en una curiosa cafetería situada en la calle Stradomska: Pola Dialogu Café. Se encuentra junto a una iglesia, está gestionada por una asociación cristiana y tiene unas tartas deliciosas. Allí probamos una de zanahoria y otra de chocolate, ambas espectaculares.
Continuamos nuestro camino hasta llegar al barrio judío y cruzamos el puente del Padre Bernatek, un bonito puente peatonal adornado con esculturas de trapecistas. Después de un paseo llegamos a la Plaza de los Héroes del Gueto, donde encontramos las 70 esculturas de sillas que rinden homenaje a los judíos que tuvieron que abandonar Cracovia durante la ocupación nazi.
Como en esta época del año a las cuatro de la tarde ya empieza a anochecer, encontramos la plaza iluminada. Sin embargo, ya no continuamos la visita hasta las murallas que rodeaban el antiguo gueto, cuyos fragmentos tienen una característica forma de lápida.
En lugar de seguir con el recorrido, volvimos sobre nuestros pasos hacia el barrio judío, concretamente a la Plaza Nowy, con la idea de tomar algo en alguno de sus bonitos locales. Llevábamos dos en nuestro radar: uno de ambiente más cafetero, Café Singer, y otro llamado Alchemia, que funciona más como bar y nos apetecía especialmente. Como este último estaba lleno, decidimos regresar a la Plaza del Mercado. En una de sus esquinas se encuentra un local subterráneo con muchísimo encanto, llamado Piwnica Pod Baranami, donde finalmente terminamos la jornada.
Segundo día: las minas de sal de Wieliczka
Para nuestro segundo día teníamos previsto visitar las famosas minas de sal de Wieliczka. Para acceder a ellas es imprescindible contratar una visita guiada, que se puede reservar directamente desde la página web oficial de las minas. Esta opción resulta más económica que hacerlo a través de plataformas como Civitatis. Llegar hasta allí desde Cracovia es muy sencillo: el trayecto dura unos 15 minutos en tren desde la estación central y se utiliza la misma línea que conecta la ciudad con el aeropuerto.
Las visitas guiadas en español suelen agotarse pronto, por lo que conviene reservar con antelación. Nosotros teníamos reservada la visita para las 12:45, que era el horario de la visita en español. Como teníamos tiempo por delante, decidimos aprovechar la mañana para acercarnos temprano a la colina de Wawel y hacer algunas fotografías antes de que llegaran las habituales aglomeraciones de turistas.
Después nos dirigimos a Wieliczka para realizar la visita a las minas, que dura aproximadamente dos horas y media. Salimos sobre las dos y media y comimos en un restaurante cercano antes de tomar el tren de regreso a Cracovia.
A nuestra llegada a la ciudad nos encontramos con un gran despliegue de coches de policía y ambulancias. A medida que nos acercábamos a la Plaza del Mercado, íbamos viendo cada vez más vehículos policiales. Al llegar comprobamos que toda la plaza estaba acordonada y nos informaron de que se había producido un tiroteo. Un hombre armado había disparado indiscriminadamente desde un coche contra las personas que se encontraban en los alrededores de la plaza.
Aunque llegamos cuando los hechos ya habían sucedido y el responsable había sido reducido por la policía, la situación resultaba bastante perturbadora. Cracovia nos había parecido hasta entonces una ciudad tranquila y segura, y nadie esperaba que pudiera ocurrir algo así.
Después de lo sucedido nos quedamos con pocas ganas de seguir recorriendo las calles. Tomamos un café por la zona y decidimos regresar al apartamento, dejando para otra ocasión la visita al bonito local Mercy Brown Cocktails, que además había cerrado tras el incidente.
Tercer día: castillo de Wawel y barrio judío
En nuestro último día en Cracovia, y con el ánimo renovado para seguir disfrutando de esta preciosa ciudad, nos dirigimos de nuevo hacia la Plaza del Mercado. Queríamos despedirnos de la Basílica de Santa María y aprovechar para hacer algunas compras en la Lonja de los Paños, pero la zona continuaba acordonada. La policía nos informó de que permanecería cerrada durante todo el domingo, así que tuvimos que cambiar nuestros planes.
Desde allí nos dirigimos a la colina de Wawel y paseamos junto al río Vístula para acercarnos a la escultura del dragón que se encuentra a los pies del castillo y que escupe fuego cada cinco minutos. Después cruzamos al otro lado del río para fotografiar el castillo desde la orilla opuesta, desde donde se obtiene una bonita perspectiva de este emblemático edificio.
A continuación nos dirigimos al barrio judío, esta vez con la intención de recorrer con más tranquilidad algunos de sus rincones más destacados. Uno de ellos fue el callejón situado junto al número 12 de la calle Józefa, donde se rodaron algunas escenas de la película La lista de Schindler.
También aprovechamos para tomar un desayuno tardío en el precioso local Hevre, una antigua sinagoga reconvertida en restaurante-cafetería que conserva buena parte de su encanto original.
Después recorrimos el mercadillo de la Plaza Nowy, donde nos llamaron especialmente la atención los abrigos de piel de segunda mano que se vendían allí.
Para comer ese día elegimos el restaurante Pod Wawelem Kompania Kuflowa, un precioso establecimiento donde, además, se come muy bien a un precio bastante razonable. Nosotros llegamos temprano y no tuvimos ningún problema para encontrar mesa, pero cuando salimos ya había cola para entrar, por lo que recomiendo reservar con antelación.
En general, comer en Cracovia resulta bastante económico, aunque no tanto tomar café, que nos pareció relativamente caro. Un café cuesta entre 15 y 20 zlotys, lo que equivale aproximadamente a entre cuatro y cinco euros, mientras que se puede comer muy bien por unos 20 euros.
Tras la comida paseamos tranquilamente por la ciudad, recogimos nuestro equipaje de la consigna de nuestro apartamento y nos dirigimos a la estación más cercana para tomar el tren que nos llevaría al aeropuerto.
Un regreso con sorpresa: la niebla retrasa nuestro vuelo
Cuando llegamos al aeropuerto y después de pasar el control de seguridad, nos encontramos con una sorpresa nada agradable: los vuelos estaban siendo cancelados debido a la niebla.
Durante las siguientes tres horas fuimos viendo cómo nuestro vuelo se retrasaba una y otra vez, hasta que finalmente, alrededor de las diez de la noche, nos comunicaron que saldríamos a la mañana siguiente.
Como volábamos con Ryanair, tuvimos que buscarnos por nuestra cuenta un hotel donde pasar la noche. Afortunadamente, el día amaneció despejado y pudimos emprender finalmente el viaje de regreso a casa.
Nuestra impresión final de Cracovia
A pesar de todos los imprevistos que hemos tenido durante el viaje y del cansancio acumulado al final, después de tantas horas de espera y retrasos en el aeropuerto, Cracovia nos ha dejado un magnífico sabor de boca. Es una ciudad preciosa, con un patrimonio histórico extraordinario, barrios llenos de personalidad y rincones que invitan a pasear y descubrirla sin prisas. Sin duda, es un destino muy recomendable para una escapada de un puente o de un fin de semana largo.
Y si tenéis la oportunidad de visitarla en otoño, no lo dudéis: los parques que rodean el casco antiguo, con sus árboles teñidos de tonos dorados y rojizos, ofrecen un espectáculo de color que convierte la visita en una experiencia todavía más bonita.
