Catedral de Jaén.

Cuando pensamos en el renacimiento nos viene a la mente un país, Italia, y una ciudad, Florencia. Pero muchos no saben que en el Sur de España hay una zona con una gran concentración de edificios renacentistas de gran belleza, esta zona es Jaén, donde se encuentran las ciudades patrimonio de la humanidad de Úbeda y Baeza. Y si hablamos de un grandioso edificio renacentista tenemos que dirigirnos a la Catedral de Jaén. 

La Catedral de Jaén es una de las más bellas catedrales renacentistas del mundo. Fue diseñada por Andrés de Valdelvira, uno de los grandes arquitectos del renacimiento español. La catedral se ubica en la Plaza de Santa María, en la capital jiennense. Enfrente se encuentra el Palacio del Ayuntamiento y a su lado el Palacio Episcopal.

Su construcción es un largo proceso en el que, sobre el suelo de una anterior mezquita, se construye un templo de estilo gótico que debe que ser parcialmente derribado por problemas estructurales. En 1551 se inician las obras de la catedral actual según los planos de Andrés de Vandelvira. Se aprovecha parte del anterior templo  como los basamentos y algunos lienzos de muros. El  proyecto  renacentista tal como lo diseñó Vandelvira sería respetado por los sucesivos arquitectos que dirigieron las obras hasta el final, aunque la decoración final se barroquizara. Su construción se vió afectada por la crisis económica del final del reinado de Felipe II,  siendo consagrada en 1660. El estar consagrada no supuso el fin del proyecto, sino que este continuó, en 1688 se culminó la fachada, durante el siglo XVIII se finalizó del coro, a finales del XVIII se decoraron las capillas y fue erigido el tabernáculo y el ostentorio del altar mayor y también se iniciaron las obras del sagrario. Fue en 1801 cuando se dió por finalizada la construcción de este templo.

Dentro de la catedral es posible distinguir perfectamente la mano de Vandelvira, en la cúpula, en los arcos , en sus columnas corintias de fustes estriados con bastones a distintas alturas, típico de Vandelvira. Esto es especialmente visible en la sala capitular y la sacristía, que son la obra cumbre de Vandelvira y una de las más importantes del renacimiento español. Su fachada principal es de estilo barroco, construida tras la consagración del templo en 1660 a partir del diseño de Eufrasio López de Rojas. Es una fachada única por el hecho de poseer balcones, estos estaban en el proyecto inicial de Vandelvira, fueron diseñados para poder exhibir la reliquia del Santo Rostro.  El coro es uno de los más grandes de España, fue finalizado en el siglo XVIII,  fue motivo de polémica en su construcción por exceder el tamaño inicialmente previsto. A consecuencia del terremoto de Lisboa, en 1775, fue necesario realizar obras de consolidación en la fachada norte y reconstruir la capilla del Sagrario.

La Catedral está dedicada a la Asunción de la Virgen desde que en 1246 fuera consagrada la antigua Mezquita sobre la que está edificada esta. En el interior de la Catedral se custodia la reliquia del Santo Rostro o "Verónica" considerada por muchos el auténtico rostro de Jesucristo, que quedó plasmado en el lienzo con el que la Verónica le secó la cara durante su pasión. Sobre como llegó esta reliquia a Jaén hay varias versiones y sobre su autenticidad numerosos artículos a favor y en contra, pero sin duda no te puedes ir de la Catedral sin verla.

En 2008 se inició el proceso para que la catedral de Jaén fuese declarada Patrimonio de la Humanidad.

Nosotros visitamos la Catedral de Jaén con una visita guiada que me pareció muy interesante, pues nos indicaron detalles que de otra forma me hubieran pasado desapercibidos.  La entrada a la Catedral tiene un coste de 5 euros para los adultos y 1,50 para los menores de 16 años, incluye audioguia. La entrada da acceso , además del templo, a la sacristía, sala Capitular, sillería del coro, antiguo panteón de Canónigos, que actualmente alberga la Exposición de Arte Sacro, y también las Galerías altas. El horario varía según la época del año y el día, para consultarlo ir a catedraldejaen.horarios.

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Para los amantes del arte renacentista y los que quieran tener una visión más global de la arquitectura de Vandelvira, recomiendo visitar otras obras suyas como la Catedral de Baeza o la Capilla del Salvador de Úbeda, así como el centro de interpretación de Vandelvira situado en los sótanos del Palacio Vazquez de Molina de Ubeda.